Hoffnungslos optimistisch

– Warum die Deutschen ihr Leben mögen – und ihrer Politik misstrauen –

Die Tage „zwischen den Jahren“ gelten Vielen als besondere Zeit. Der vorweihnachtliche Stress, der Trubel der Feiertage ist vorbei. Es kehrt Ruhe ein. Diese Tage laden zum Durchatmen ein – und zur Reflexion: Bin ich zufrieden mit meinem eigenen Leben? Und bin ich zufrieden mit dem Zustand unseres Landes? Wenn die erste Frage überwiegend bejaht, die zweite jedoch verneint wird, so entspricht das einem weit verbreiteten Muster in Deutschland. Laut einer aktuellen tiefenpsychologischen Studie des Rheingold Instituts geben 85 Prozent der Befragten an, dass es ihnen und ihrer Familie gut gehe – zugleich sind 75 Prozent der Auffassung, Deutschland befinde sich „auf einem falschen Weg“.

Dieses Paradoxon beschreibt eine bemerkenswerte Diskrepanz zwischen individueller Lebenszufriedenheit und kollektiver Skepsis gegenüber Politik und Staat. Was auf den ersten Blick wie kognitive Dissonanz wirkt, erweist sich bei genauerem Hinsehen als gesellschaftlicher Seismograph – für eine Demokratie unter Druck. Es ist kein Zeichen von Realitätsverweigerung, sondern Ausdruck einer Situation, in der staatliche Institutionen an Vertrauen verlieren, während sich viele Menschen im Privaten arrangiert, stabilisiert oder eingerichtet haben – nicht zuletzt auch, weil sie sich von der täglichen, meist negativen Nachrichtenflut zunehmend überfordert fühlen.

Unzufrieden mit dem Ganzen – aber nicht mit sich selbst, ein Zustand, den man als „hoffnungslos optimistisch“ bezeichnen kann.

Diese Haltung folgt einer gewissen Logik. Deutschland wirkt derzeit wie ein Land im Dauerregen: Inflation und hohe Lebenshaltungskosten, volatile Energiepreise, geopolitische Eskalationen, eine stagnierende Wirtschaft, ein nervöser Arbeitsmarkt, globale Unsicherheiten – zuletzt verstärkt durch die Irrungen und Wirrungen eines amerikanischen Präsidenten. Die Nachrichtenlage kennt kaum Aufhellungen. Die Kritik an Politik und gesellschaftlicher Entwicklung ist entsprechend weit verbreitet – und rational begründet. Marode Infrastruktur, überlastete Kommunen, stockende Genehmigungsverfahren, überbordende Bürokratie, stagnierende Wirtschaft: All das prägt den Alltag vieler Menschen unmittelbarer als abstrakte Reformdebatten in Berlin.

Politik wird zunehmend nicht als gestaltende Kraft wahrgenommen, sondern als reaktive Verwaltung im Dauerkrisenmodus. Große Begriffe – von „Zeitenwende“ bis „Deutschlandtempo“ – treffen auf eine Alltagserfahrung, in der Veränderung oft zäh, widersprüchlich oder folgenlos erscheint. Entscheidend ist: Diese Unzufriedenheit ist kein diffuser Kulturpessimismus. Sie speist sich aus konkreten Erwartungen, die enttäuscht wurden. Politik wird häufig als symbolisch, moralisch aufgeladen, aber wenig wirksam erlebt. Viele Worte, wenig spürbare Verbesserung – das erzeugt Frust und Distanz.

Wenig Vertrauen

Während Menschen ihr eigenes Leben entlang direkter Erfahrungen bewerten – Familie, Freundschaften, Arbeit, Gesundheit –, beurteilen sie Politik über Abstraktionen: Institutionen, Verfahren, Kommunikation. Genau hier klafft die Lücke. Studien der Bertelsmann-Stiftung zeigen seit Jahren einen deutlichen Vertrauensverlust in Parteien, Parlamente und Regierungen – quer durch alle sozialen Milieus. Entscheidend ist dabei weniger die objektive materielle Lage als das Gefühl politischer Nicht-Repräsentation. Wer glaubt, dass „die da oben“ nicht verstehen, wie „es sich hier unten anfühlt“, zieht sich innerlich zurück – selbst dann, wenn das eigene Leben stabil ist.

Aktuelle Umfragen bestätigen dieses Bild. Laut Erhebungen der Körber-Stiftung blicken viele Menschen persönlich durchaus optimistisch in die Zukunft. Gleichzeitig bewerten rund drei Viertel die gesamtwirtschaftliche Lage als schlecht oder eher schlecht. Eine Mehrheit hält Deutschland für unzureichend vorbereitet auf zentrale Transformationsaufgaben – von Digitalisierung über Klimaschutz bis zum demografischen Wandel. Auch der ARD-Deutschlandtrend zeigt regelmäßig: Nicht einzelne Maßnahmen stehen im Fokus der Kritik, sondern Zweifel an der grundsätzlichen Handlungsfähigkeit des politischen Systems.

Emotionale Entfremdung

Hier setzt die Studie des Rheingold Instituts an. In der Untersuchung „Angst vor sozialer Entzweiung – Verbundenheit in Deutschland in der Krise“ geht es weniger um Zustimmungswerte als um emotionale Grundhaltungen.Die Ergebnisse sind eindeutig: 87 Prozent der Befragten erleben einen Verlust von Verbundenheit – mit der Gesellschaft, der Politik und Menschen außerhalb des eigenen Nahbereichs.
89 Prozent sorgen sich, dass das gemeinsame „Wir-Gefühl“ verloren geht. Die Demokratie als Staatsform wird mehrheitlich zwar bejaht, doch sie wird „emotional immer weniger als verbindendes System“ erlebt.

Dabei stehen mehrere Befunde im Zentrum wie:

• Angst vor gesellschaftlicher Entzweiung

Viele empfinden das gesellschaftliche Klima als gereizt, unversöhnlich und konflikthaft. Dabei werden unterschiedliche Meinungen zunehmend als Trennlinien wahrgenommen – weniger als Ausdruck legitimen Pluralismus. Das zeigt sich etwa in Debatten über Migration, Waffenlieferungen an die Ukraine, Stadtbilddiskussion oder Klimaschutzmaßnahmen. Positionen werden schnell moralisch aufgeladen, Kompromissbereitschaft gilt als Schwäche. In sozialen Netzwerken, aber auch in lokalen Diskussionen – etwa bei Bürgerversammlungen zu Flüchtlingsunterkünften oder Windkraftprojekten – eskalieren Gespräche häufig schneller, als sie zu Verständigung führen. Entsprechend empfinden 89 Prozent das Miteinander in der Gesellschaft als aggressiv, die Spannungen entladen sich in den Augen der Menschen immer öfter in verbalen Angriffen. Viele ziehen daraus den Schluss, politische Diskussionen lieber ganz zu meiden. „Für eine Demokratie, die auf der Fähigkeit zum Gespräch und zum Perspektivwechsel baut, ist diese Entwicklung besorgniserregend“ warnt der Psychologe und Gründer des Rheingold Instituts Stefan Grünewald.

• Gefühle der Unsicherheit

Über alle Altersgruppen hinweg wird ein zunehmendes Gefühl der Unsicherheit beschrieben, sowohl im öffentlichen Raum wie auch in politischen und sozialen Fragen. Das Sicherheitsgefühl im öffentlichen Raum wurde vor allem dadurch erschüttert, dass durch Anschläge gerade symbolische Orte der Gemeinschaft wie Weihnachtsmärkte, Demonstrationen oder Volksfeste gefühlt zu Risikoplätzen geworden sind. Deshalb fühlen sich nur noch 28 Prozent der Menschen im öffentlichen Raum sicher.

• Sehnsucht nach Zusammenhalt

Gleichwohl ist das Bedürfnis nach Gemeinschaft enorm. 95 Prozent der Befragten wünschen sich angesichts der weltpolitischen Lage mehr Zusammenhalt, 77 Prozent mehr echte Gemeinschaftserlebnisse – ausdrücklich auch mit Menschen, die anders denken. Dieses Bedürfnis zeigt sich dort, wo Zusammenhalt konkret erfahrbar wird, wie beispielsweise bei lokalen Hilfsaktionen für Geflüchtete aus der Ukraine, bei ehrenamtlichem Engagement nach Extremwetterereignissen oder in Nachbarschaftsinitiativen gegen Einsamkeit. Gerade diese positiven Erfahrungen verstärken jedoch das Gefühl, dass Zusammenhalt „unten“ funktioniert, während er „oben“ politisch nicht ausreichend moderiert wird.

Stefan Grünewald diagnostiziert deshalb im Ergebnis, „dass mangelnde Verbundenheit auf Dauer unsere freiheitliche Demokratie gefährdet“. Er stellt weiterhin fest, dass die globalen Krisen wie Brandbeschleuniger wirken und deshalb Politik und Gesellschaft vor der Frage stehen, ob und wie sich diese Erosion gesellschaftlicher Verbundenheit Einhalt gebieten lässt bzw. es Möglichkeiten einer Transformation gibt. Als Beispiel hierfür führt Grünewald die Energiekrise 2022/23 an, als nach dem Beginn des Ukrainekriegs und dem Verzicht auf russisches Gas für eine kurze Zeit das ganze Land gemeinschaftlich Energie gespart hat, um sie für alle zu sichern. 

So lässt sich also feststellen, dass in Deutschland keine Demokratieverdrossenheit vorherrscht, wohl aber eine Erschöpfung der demokratischen Beziehung.

Der Übergang zur AFD

Diese Gemengelage bleibt politisch nicht folgenlos. Wo Vertrauen schwindet, wo sich Menschen nicht mehr repräsentiert fühlen und Konflikte nicht moderiert, sondern zugespitzt werden, entsteht ein Resonanzraum für Akteure, die genau davon leben. Hier setzt die AfD an. Sie profitiert weniger von geschlossenen Weltbildern als von einem Gefühl politischer Leere. Wo Demokratie nicht mehr als verbindende Beziehung erlebt wird, sondern als abstraktes Verfahren ohne Resonanz, gewinnt jene Kraft an Boden, die vorgibt, „endlich Klartext“ zu sprechen – auch wenn sie keine tragfähigen Lösungen anbietet. Der Erfolg der AfD ist weniger Ursache als Symptom des Vertrauensverlusts. Für viele Wähler fungiert sie als politisches Reset – nicht, weil man ihr alles glaubt, sondern weil man den anderen nichts mehr zutraut.

Gleichzeitig ist die AfD mehr als ein passiver Profiteur. Sie ist Verstärker der Entfremdung. Ihr politisches Geschäftsmodell beruht darauf, Konflikte nicht zu lösen, sondern zu eskalieren. Kompromiss gilt ihr als Verrat, Differenzierung als Schwäche, demokratische Verfahren als Hindernis. Und hier liegt der entscheidende Punkt: Die AfD will die Katastrophe. Sie ist strukturell auf das Scheitern demokratischer Problemlösung angewiesen. Jede Krise, jede Überforderung, jedes wahrgenommene Staatsversagen bestätigt ihre Erzählung vom „Systemversagen“. Ob Migration, Energiepolitik, Inflation oder kommunale Überlastung – die AfD setzt nicht auf konstruktive Antworten, sondern auf maximale Zuspitzung.

Besonders in Ostdeutschland und strukturschwachen Regionen bündelt die AFD das Gefühl, übergangen zu werden. Sie spricht in einfachen Bildern, benennt Schuldige und verspricht Rückgewinnung von Kontrolle. Dass ihre Antworten autoritär, demokratiegefährdend und oft realitätsfern sind, wird von vielen Anhängern in Kauf genommen – aus Mangel an glaubwürdigen Alternativen.

Die AfD ersetzt Vertrauen nicht durch Lösungen, sondern durch Feindbilder. Sie verspricht Ordnung, lebt aber von der Unordnung. Ihre Stärke ist deshalb weniger Ausdruck eines klassischen Rechtsrucks, aber ein deutliches Warnsignal: Wo demokratische Repräsentation als leer erlebt wird, gewinnen jene Kräfte, die behaupten, sie wiederherzustellen – und untergraben sie zugleich.

Resilienz im Privaten – Leere im Öffentlichen

Der scheinbare Widerspruch zwischen privater Zufriedenheit und politischer Unzufriedenheit löst sich, wenn man die Bezugsrahmen trennt. Private Zufriedenheit entsteht dort, wo Menschen unmittelbare Gestaltungsspielräume erleben. Wenn Eltern Betreuung selbst organisieren, Nachbarschaften Fahrgemeinschaften bilden, Vereine Jugendarbeit auffangen oder Ehrenamtliche Geflüchteten beim Ankommen helfen, entsteht das Gefühl: Wir kriegen das hin. Probleme sind konkret, Lösungen greifbar, Erfolge sichtbar. Vieles funktioniert – oft trotz, nicht wegen der Politik.

Politische Unzufriedenheit entsteht dort, wo Einfluss als abstrakt oder illusorisch wahrgenommen wird. Entscheidungen fallen weit entfernt, Verfahren sind komplex, Zuständigkeiten unklar. Besonders junge Menschen erleben Politik häufig als Bühne, auf der sie adressiert, aber nicht ernsthaft einbezogen werden. Die Folge ist keine Bequemlichkeit, sondern eine pragmatische Verlagerung von Hoffnung: weg vom Staat, hin zum eigenen Umfeld. Diese Resilienz hat jedoch eine Schattenseite. Wer sich zurückzieht, überlässt den öffentlichen Diskurs jenen, die am lautesten zuspitzen. Es entstehen Bubbles, Sprachlosigkeit ersetzt Streit, Polarisierung vertieft sich.

Optimismus ist kein Vertrauensvorschuss

Der verbreitete Optimismus im Alltag ist keine Freizeichnung für die Politik. Im Gegenteil: Er ist eine stille Anklage. Die Botschaft lautet: Wir kommen zurecht – aber nicht dank euch, sondern trotz euch. Viele Menschen organisieren ihr Leben eigenständig, während staatliche Strukturen als langsam, unübersichtlich oder widersprüchlich erlebt werden – sei es bei der Kita-Suche, beim Warten auf einen Facharzttermin oder bei endlosen Genehmigungsverfahren.

Wer Vertrauen zurückgewinnen will, muss daher mehr bieten als Verwaltung und moralische Appelle. Die Menschen müssen verstehen, warum Maßnahmen getroffen wurden, welche Folgen sie haben, auch und gerade, wenn es unbequeme sind. Beim Thema „Heizungsgesetz“ haben wir erlebt, welche Folgen es hat, wenn keine schlüssige Erklärung, keine ausreichende Kommunikation ein solches Gesetz begleitet. 

Hinzu kommt eine politische Sprache, die verbindet statt belehrt. Vertrauen entsteht dort, wo Politik zuhört, erklärt und unterschiedliche Lebensrealitäten anerkennt. Offener Streit ist kein Zeichen von Schwäche, sondern von Lebendigkeit. Demokratie erneuert sich nicht allein durch Optimismus – sondern durch Glaubwürdigkeit.

„Hoffnungslos optimistisch“ zu sein heißt nicht, Probleme zu leugnen. Es heißt, sich von ihnen nicht lähmen zu lassen. Wie die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ zutreffend feststellt, lohnt es, klar zu unterscheiden: zwischen Problembewusstsein und Fundamentalkritik, zwischen Reformwillen und Pessimismus.

Die Deutschen zeigen derzeit eine bemerkenswerte Fähigkeit, persönliche Stabilität und politisches Misstrauen gleichzeitig auszuhalten. Viele organisieren ihr Leben, übernehmen Verantwortung – und bleiben zugleich skeptisch gegenüber der politischen Leistungsfähigkeit des Staates.

Dabei stellt sich auch eine unbequeme Gegenfrage: Hat unser individuelles Wohlbefinden nicht auch mit politischen Rahmenbedingungen zu tun, die über Jahrzehnte geschaffen wurden? Mit sozialer Sicherung, innerem Frieden, funktionierenden Institutionen, Freiheit und Wohlstand? Müsste diese Einsicht nicht zumindest zu einer differenzierteren Bewertung der politischen Arbeit führen – jenseits von pauschaler Enttäuschung und Misstrauen?

Ob aus der Spannung zwischen privatem Optimismus und öffentlicher Skepsis eine demokratische Erneuerung erwächst oder eine weitere Entfremdung, ist offen. Sicher ist nur: Eine Gesellschaft, die an sich selbst glaubt, ihren Institutionen aber dauerhaft misstraut, steht an einem Kipppunkt. Optimismus ist vorhanden. Vertrauen nicht. Wir alle – Politik, Medien und Zivilgesellschaft – täten gut daran, diesen Unterschied ernst zu nehmen. Denn jeder Einzelne steht in der Verantwortung, nicht nur zu jammern und zu klagen, nicht nur die Politik pauschal zu kritisieren, nicht nur das bröckelnde Miteinander zu beklagen, sondern sich aktiv im Alltag für das Miteinander, für Verbundenheit zu engagieren.

In diesem Sinne wünscht Ihnen das Bloghaus-Team ein gutes neues Jahr, in dem Optimismus und Zuversicht vorherrschen mögen.

Fotos: geralt / kalh / Pixabay